Roxi Suger fundó la marca de ropa Angelrox en 1999 después de una carrera en la industria de la moda de Nueva York.
“Me involucré en la moda cuando tenía entre 8 y 10 años”, dijo Suger. “Tengo 47 años, así que llevo mucho tiempo en este camino. Cuando me lancé, estaba muy emocionada de poder hacer lo mío”.
Suger y su esposo y socio comercial, Julian Schlaver, se mudaron a Biddeford, Maine, para construir su negocio en una antigua fábrica textil del siglo XIX en el río Saco.
“Era una empresa muy pequeña, autofinanciada y puesta en marcha por cuenta propia”, dice Suger sobre Angelrox.
Durante los primeros 10 años, además de lanzar sus líneas de ropa para Angelrox, Suger enseñó en la Parsons School of Design de la ciudad de Nueva York como profesora adjunta.
Suger dice que desde el principio se comprometió a utilizar telas sostenibles de origen vegetal, tanto por su comodidad como por su “impacto en la Tierra”. Su tela principal es el bambú.
“En esa misma línea, comencé a desarrollar piezas que jugaban con la versatilidad, para sacar mucho más provecho de una pieza en el guardarropa de una mujer a través del trabajo directo con mujeres”, dijo Suger.
Una de las formas en que Suger trabajó con las mujeres fue eliminando los talles tradicionales, que según ella han causado estragos en el sentido de autoestima de las mujeres.
“Veíamos mujeres hermosas que no compraban un modelo L en lugar de M, aunque les quedara mejor”, dijo Suger. “Decidimos dejar eso de lado y creamos un sistema de tallaje positivo. Eres hermosa, sin importar tu talla o edad”.
Para tamaños pequeños y medianos, Angelrox ofrece el tamaño “nube”. Para tamaños medianos y grandes, necesitarás “sol”. Y para tamaños más grandes, prueba “alegría”. Suger también reemplazó los tamaños numéricos con términos como “pluma”, “pájaro”, “ala” y “canto”.
“Trabajar con mujeres y ver sus dificultades y su automaltrato es la razón por la que no hay tallas estandarizadas”, dijo Suger. “Tenemos formas muy diferentes, no es algo que se pueda definir con una letra o un número”.
Suger y Schlaver conocían Maine porque el padre de Schlaver vivía allí y la pareja lo visitaba regularmente desde Nueva York.
“Veníamos una vez al mes, apagábamos nuestros teléfonos celulares y trabajábamos junto a él en sus huertos orgánicos”, dijo Suger sobre su suegro. “Una vez que nuestro pequeño nació en Manhattan, queríamos criarlo en un lugar diferente, más cerca de su abuelo. Buscábamos una oportunidad para venir aquí”.
Suger nació en Midwest City, Oklahoma, donde vivió hasta mudarse a Muscle Shoals, Alabama, a los 14 años. El segundo nombre de su hijo es Allman, en honor a Allman Brothers Band, músicos habituales de Muscle Shoals y que aparecen en la lista de reproducción de Suger.
“Fuimos a dos o tres shows en la última presentación en el Beacon Theater”, dice Suger sobre las últimas presentaciones de la legendaria banda en Nueva York. “Terminé consiguiendo la firma de Greg”.
Suger dice que sus dos abuelas le enseñaron a coser: la abuela Bo y la abuela Suger.
“La abuela Bo acaba de fallecer”, dijo Suger. “Vivía la vida con gran júbilo. Su risa y alegría eran contagiosas”.
La abuela Suger murió “hace bastante tiempo”, dijo Suger, después de dos batallas contra el cáncer.
"Están conmigo todo el tiempo", dice Suger sobre sus abuelas.
Angelrox tiene 22 empleados, incluido el personal que trabaja en las tiendas minoristas de la empresa en Biddeford y Portland, Maine. La ropa también se vende en unas 200 tiendas en todo el país y está disponible en línea.
“Producimos miles de prendas, pero no cientos de miles”, afirma Schlaver. “Cada pieza está hecha a mano, en su mayor parte, de principio a fin”.
Suger dijo que siempre ha sentido una gran admiración y respeto por el imperio de la ropa que construyó Ralph Lauren, pero que no es lo que tiene en mente. Dicho esto, espera abrir una tercera tienda minorista en los próximos años, en algún lugar que no sea Maine.
"Estamos tomando esos planes con calma y tranquilidad", dijo Suger. "Me encantaría abrir en Muscle Shoals".