BIDDEFORD (NEWS CENTER Maine) – Le Maine est stigmatisé, car il ne s’agit pas d’un bon état pour faire des affaires. Lorsqu’il s’agit de savoir quel état est le meilleur environnement pour les affaires, le Maine est systématiquement classé en bas de la liste, entre 45 et 50 %. En plus de cela, les impôts élevés, les coûts de l’énergie et d’autres facteurs ont poussé certains entrepreneurs à ouvrir leurs entreprises ailleurs. Cependant, d’autres défient ce stigmate et viennent dans le Maine spécifiquement pour ouvrir leur entreprise ou y implanter une entreprise déjà établie.

Roxi Suger, créatrice de mode et propriétaire de la marque de vêtements Angelrox, fait partie de ces propriétaires d'entreprises. Suger gère deux magasins dans le Maine, un à Biddeford et un magasin plus récent à Portland, tous deux portant le nom de l'artiste elle-même, Suger. Les vêtements sont coupés, cousus et emballés pour l'expédition à la main par une équipe d'environ 20 personnes dans un espace de l'ancienne usine textile de Biddeford, apportant un nouveau type de fabrication dans un endroit qui lui est si familier.

« Nous sommes dans le textile, dans ces anciennes usines textiles », a déclaré Suger avec enthousiasme en évoquant ce qu'elle appelle la « bonne énergie » qu'elle ressent en sachant où les vêtements sont fabriqués. « Ils reviennent à la vie d'une manière nouvelle qui relève bien plus d'une petite entreprise, vous savez, que d'une entreprise massive. »

Tous les vêtements de la ligne Angelrox sont fabriqués à partir de tissus pelucheux à base de plantes et sont conçus pour être durables mais féminins et destinés à être portés au quotidien. La matière naturelle est également quelque chose de très important pour Suger.

« Ils finiront par revenir sur Terre », a-t-elle déclaré.

Le chemin de Roxi Suger vers le Maine n'a pas été direct. Née dans le Midwest, Suger a déménagé à New York à la fin des années 1990 et a rapidement lancé sa ligne et son magasin, mais les dépenses nécessaires pour maintenir tout cela ont eu des conséquences néfastes.

« Cela m'a conduit dans un loft d'artiste sans chauffage pendant un an, sans douche. »

Le magasin a fermé après cette année-là.

Suger a ensuite rencontré son mari et tous deux se sont souvent échappés chez son beau-père à Saco, où il s'est installé après sa retraite. Aujourd'hui encore, lorsqu'elle parle du ski, de la beauté et du mode de vie du Maine, Suger s'illumine.

« Le Maine a été notre refuge pendant une bonne décennie à New York », a-t-elle déclaré.

Ce style de vie les a poussés à s'installer à Biddeford en 2013. Pour compenser les conditions de vie notoirement exiguës de New York qui ont dicté leur vie pendant si longtemps, Suger a déclaré qu'elle, son mari et son jeune fils ont emménagé dans une « grande maison » à leur arrivée. Elle a déclaré que la ville elle-même lui rappelle encore Brooklyn, NY.

Chez elle, Suger et son mari ont relancé leur rêve de créer une ligne de vêtements Angelrox, en fabriquant les vêtements là où ils vivaient. Comme de nombreux magasins étaient vides au centre-ville, elle a trouvé abordable de déménager plus tard l'entreprise dans un petit espace d'où les vêtements seraient fabriqués et expédiés. L'entreprise est passée à 10 employés au cours de la première année seulement.

« Nous avons en quelque sorte amené notre vie new-yorkaise ici et l'avons ensuite considérablement amplifiée », a déclaré Suger.

Ce premier espace deviendra plus tard une boutique de vente au détail, vendant des vêtements Angelrox et des articles faits main par d'autres artistes, et la fabrication déménagea dans le quartier de l'usine. L'équipe derrière Angelrox compte désormais 20 personnes et Suger prévoit de s'agrandir à l'avenir. Au printemps dernier, elle a ouvert son deuxième magasin Suger à Portland.

Cependant, dans le climat actuel, Suger craint que les nouveaux propriétaires de petites entreprises n'aient pas le même type d'opportunités qu'elle.

« Nous continuons à nous promener dans le centre-ville et nous avons toujours l'impression qu'il est plus vide que plein », a-t-elle déclaré à propos de Biddeford.

Suger dit que la sensibilisation du Maine aux entreprises hors de l'État avec des campagnes a été forte, mais elle aimerait voir davantage d'efforts pour aider à compléter les nouvelles petites entreprises avec le loyer des installations et les avantages sociaux des employés pour une meilleure chance de croissance et de réussite globale.

« La nouvelle vague concerne peut-être davantage les petites entreprises, les petites et moyennes entreprises, que les grandes entreprises de manière cumulative. »

Comme Roxi Suger vous le dira, les grandes choses peuvent commencer petites.